Вся история началась 4 августа, когда два брата Михаил и Сергей Пичугины, а также сын последнего Илья прилетели из Улан-Удэ на Сахалин. В тот же день все трое поехали на север острова в Москальво, где оставили автомобиль и пересели на надувную лодку катамаранного типа "Байкат 470" с подвесным мотором.
Троица направилась через Сахалинский залив в район мыса Перовского. Там мужчины встретились с другими туристами, чтобы всей толпой поплыть в район Шантарских островов. Там они пробыли с 5 по 8 августа, а после ночевала на мысе Перовского. Изначально всё шло хорошо. Однако, когда трое Пичугиных отправились с мыса через Сахалинский залив в сторону Москальво, то пропали без вести. Нашли их только в октябре…
Как выяснилось, у лодки отказал мотор, весло сломалось, и их унесло в открытое море. Наткнулся на маленькую лодочку экипаж траулера "Ангел". Есть в этом что-то особенное.
Ведь на протяжении долгих недель, как рассказал выживший путешественник, над лодкой пролетали вертолёты, рядом проходили другие суда, семья стреляла из сигнального пистолета, но ничего не помогало - дрейф продолжался.