По утверждениям ученых-ихтиологов, панцирник – очень простая рыба. Его так и называют – примитивная пресноводная рыба. Но, порою, этот примитивный монстр становится причиной настоящего переполоха. Так случилось и в сентябре 2009 года, когда экологи Сянгана (Гонконг, Китай) приступили к проверке всех городских водоемов после того, как в искусственном пруду одного из центральных парков был обнаружен метровый панцирник-аллигатор. Менее чем за сутки поисковики выявили еще 15 панцирников в гонконгских прудах. Подобная ситуация была спровоцирована самими экологами: китайцы любят разводить панцирников-аллигаторов в аквариумах. В Сянгане 30-сантиметровую рыбку можно купить всего за 4-5 долларов. Она даже может стать приличной аквариумной рыбой, при условии, конечно, что её соседи по аквариуму будут по размеру больше неё. По предположению экологов, панцирников их хозяева выпускали в городские пруды после того, как питомцы переставали помещаться в домашних аквариумах.
На самом деле, кайманова рыба довольно медлительна и миролюбива. Сотрудники, ответственные за чистку гонконгских водоемов, сообщили, что панцирники позволяли касаться себя, были “ручными, как кошки”. Выловленных рыб переселили в аквариумы благотворительных организаций. Китайские специалисты-ихтиологи считают, что панцирник может нарушить экологический баланс местных водоемов. Отныне сердобольные владельцы аквариумов, желающие отпустить своих экзотических рыб на свободу, будут оштрафованы на 250 долларов.
Поскольку панцирник повсеместно встречается в реальной жизни американского Юга, он является популярной целью для подводных охотников и рыболовов-любителей. Из-за медлительности и неагрессивности его легко поймать в одиночку. В пищу мясо панцирника употреблять можно, но оно не представляет гастрономической ценности по причине достаточной жесткости и отсутствия вкуса. К тому же в нем много мелких костей. А вот икру, в силу ее ядовитости, есть нельзя. Как правило, эту необычную рыбу ловят ради спортивного интереса «поймал – отпустил». Но она быстро погибает, оказавшись на суше. В целях охраны этого ископаемого вида от полного истребления, он был занесён в Красную книгу США и охраняется государством
